一、概念上的不同：

動脈硬化的概念要比動脈粥樣硬化要更廣泛，它是一種任何原因引起動脈壁增厚、變硬而缺乏彈性的病理變化的總稱，主要的癥狀表現(xiàn)有動脈粥樣硬化、動脈中層鈣化和小動脈硬化。由此可以看出動脈粥樣硬化是動脈硬化的一種癥狀表現(xiàn)。

二、動脈硬化中以動脈粥樣硬化最為重要。

因為動脈粥樣硬化造成的危害性最大，也是最難治療的一種動脈硬化疾病，冠狀動脈粥樣硬化時，可造成心肌供血不足，引起心絞痛乃至心肌梗死、腦動脈硬化可引起腦供血不足、眩暈、頭痛。后期腦萎縮時，可有精神變態(tài)、癡呆等；

腦動脈內(nèi)血栓形成或因動脈粥樣硬化引起的小動脈瘤破裂出血引起的 腦卒中（中風(fēng)）。可造成意識喪失、偏癱、失語等嚴重后果，腎動脈硬化可引起頑固性高血壓；腸動脈硬化可引起消化不良、便秘、腹瀉。下肢動脈粥樣硬化可引起間歇跛行，嚴重時發(fā)生肢端缺血壞死。