牙周炎主要是由局部因素引起的牙周支持組織的慢性炎癥。發(fā)病年齡以35歲以后較為多見。如齦炎未能及時治療，炎癥可由牙齦向深層擴散到牙周膜、牙槽骨和牙骨質(zhì)而發(fā)展為牙周炎。由于早期多無明顯自覺癥狀而易被忽視，待有癥狀時已較嚴重，甚至已不能保留牙齒。因而必須加強宣教，使患者早期就診和及時治療。

牙周炎的表現(xiàn)主要有：牙齦紅腫、牙齦出血，不僅在刷牙時出血，嚴重的時候在說話或咬硬物時也會出血，牙齦顏色暗紅，同時由于水腫略顯得光亮。此外，還會有牙周袋的形成，在正常情況下，牙齦附著在牙齒上的齦溝僅深0~2毫米，超過兩毫米則為牙周袋。

牙周袋如果形成，說明炎癥已從牙齦發(fā)展到牙周支持組織，開始令較深層的牙周組織感染，慢性破壞，膿性分泌物開始從牙周袋溢出。早期的牙周炎牙齒不松動，只有在慢性破壞性炎癥發(fā)展到一定的程度，牙周組織支持力量大為減弱時，才可以導致牙齒松動。