多數(shù)老年活動性肺結(jié)核患者的血沉加快，血行播散型肺結(jié)核患者可有肝功能異常、貧血、白細胞減少等，還可偶見類白血病反應，但缺乏特異性診斷意義。結(jié)素是結(jié)核菌的代謝產(chǎn)物，主要成分為結(jié)核蛋白，從液體培養(yǎng)基生長的人型結(jié)核菌濾液制備而成。舊結(jié)素（OT）抗原不純，可引起非特異性反應。

痰結(jié)核菌檢查。為確診肺結(jié)核最特異性方法。厚涂片抗酸染色鏡檢快速簡便，陽性率高，假陽性少，為目前普遍推薦。痰抗酸桿菌陽性提供初步診斷。據(jù)估計痰涂陽性其結(jié)核菌最低濃度為10個/ml，50%～80%肺結(jié)核患者痰涂陽性。結(jié)核菌培養(yǎng)可以與其他抗酸桿菌得以鑒別，除非已經(jīng)化療者偶可出現(xiàn)涂片檢查陽性培養(yǎng)檢查陰性，在未治療的肺結(jié)核培養(yǎng)的敏感性和特異性均高于涂片檢查。

培養(yǎng)菌株進一步作藥敏測定，可為治療特別是復治提供重要參考。涂陽（涂片檢查陽性）病例化療7～10天內(nèi)對實驗室結(jié)核菌生長極少影響，而僅有極少量排菌的涂陰（涂片檢查陰性）病例化療迅速影響培養(yǎng)結(jié)果，故必須在化療開始前留取標本。在無痰和不會咳痰的低年兒童清晨抽取胃液檢查結(jié)核菌，必要時仍是一種值得采用的方法。在成人應用霧化導痰或經(jīng)氣管穿刺吸引采樣，亦是可供選擇的采樣方法。結(jié)核菌培養(yǎng)的最大缺點是生長緩慢，需要4～6周才見菌落，若連續(xù)作藥敏檢測則需3～4月之久，而且還存在陽性率尚欠理想和難于標準化等問題。

由于結(jié)核菌DNA合成所需酶的結(jié)構(gòu)異常，長期來關于快速培養(yǎng)的研究均無突破。目前應用Bactec460TB系統(tǒng)解決了結(jié)核菌快速檢測的難題。這采用含放射性14C棕櫚酸為底物的7H12分枝桿菌培養(yǎng)基，當檢測標本接種于該培養(yǎng)基后，若有分枝桿菌存在，則其代謝產(chǎn)物與底物作用生成14CO2后者送入電離室，并自動顯示測定結(jié)果。加入NAP（P-nitro-acetylamino-β-hydroxypropiophenone）藥物便可與非典型分枝桿菌相鑒別。

此系統(tǒng)亦可進行抗結(jié)核藥物的敏感性測定。多數(shù)應用表明，Bactec系統(tǒng)用于分枝桿菌的檢測平均9天、結(jié)核菌鑒別5天、藥敏試驗6天即能完成，便檢測時間顯著縮短，與常規(guī)方法符合率極高。其缺點是設備及試劑昂貴，而且可能低估耐藥性。老年人結(jié)核誤診率高，病變范圍較廣，易形成空洞，故痰查結(jié)核菌陽性率較高，可高達85.9%。