小兒狂犬病患者出現(xiàn)典型的臨床癥狀如興奮、狂躁、恐水、怕風、咽喉肌痙攣、大量流涎、癱瘓等，即可作出狂犬病的臨床診斷。對癥狀不明顯者特別注意有無“三怕”（怕水聲、光、風）現(xiàn)象，必要時用扇風、倒水和亮燈試驗。

一、 狂犬病毒在神經(jīng)系統(tǒng)中繁殖

1、少量繁殖期

狂犬病病毒對神經(jīng)系統(tǒng)有強大的親和力，病毒進入人體后，主要沿神經(jīng)系統(tǒng)傳播和擴散，病毒侵入人體后先在傷口的骨骼肌和神經(jīng)中繁殖，這稱為局部少量繁殖期。此期可長可短，最短為72小時，最長可達數(shù)周、數(shù)月甚至更長。

2、大量繁殖期

病毒在局部少量繁殖后即侵入神經(jīng)末梢，沿周圍神經(jīng)以每小時3mm的速度向中樞神經(jīng)推進，到達脊髓后即大量繁殖，24小時后遍布整個神經(jīng)系統(tǒng)。以后病毒又沿周圍神經(jīng)向末梢傳播，最后到達許多組織器官，如唾液腺、味蕾、角膜、肌肉、皮膚等。由于頭、面、頸、手等部位神經(jīng)比較豐富，病毒易于繁殖，再加上離中樞神經(jīng)較近，故這些部位被咬傷后發(fā)病者較多，潛伏期也較短。傷勢越嚴重，也越容易發(fā)病。

3、病毒主要侵犯舌咽神經(jīng)核和舌下神經(jīng)核

病毒在中樞神經(jīng)中主要侵犯迷走神經(jīng)核、舌咽神經(jīng)核和舌下神經(jīng)核等。這些神經(jīng)核主要支配吞咽肌和呼吸肌，受到狂犬病病毒侵犯后，就處于高度興奮狀態(tài)。當飲水時，聽到流水聲，受到音響、吹風和亮光等刺激時，即可使吞咽肌和呼吸肌發(fā)生痙攣，引起吞咽和呼吸困難。若病毒主要侵犯延髓、脊髓時，則臨床上不表現(xiàn)痙攣，而表現(xiàn)為各種麻痹（癱瘓型），但比較少見。

二、如有“三怕”可疑診為狂犬病

已屬發(fā)作階段的病例，根據(jù)患者過去有被狂犬或可疑狂犬或貓、狼、狐等動物咬傷史，診斷即可初步成立，如能了解被咬傷情況及該動物的健康狀況，則對診斷本病更有價值。如不能確定咬人的犬或貓是否患狂犬病，應將動物關在籠內飼養(yǎng)，如動物在7～10天內不發(fā)病，則一般可排除動物有狂犬病?；颊叱霈F(xiàn)典型的臨床癥狀如興奮、狂躁、恐水、怕風、咽喉肌痙攣、大量流涎、癱瘓等，即可作出狂犬病的臨床診斷。對癥狀不明顯者特別注意有無“三怕”（怕水聲、光、風）現(xiàn)象，必要時用扇風、倒水和亮燈試驗，狂躁癥狀不明顯應注意咽肌水腫和毛發(fā)豎立現(xiàn)象。如生前免疫學抗原、抗體的檢測陽性，死后腦組織動物接種及神經(jīng)元胞質中發(fā)現(xiàn)內氏小體則可確診。